Данное заболевание относится к патологиям внутриутробного развития скелета. Волчья пасть ‒ это дефект лицевой части черепа, выражающийся в несращении (полном или частичном) нёбных костей. В результате этого носовые ходы оказываются соединены с ротовой полостью, что может вызывать проблемы с дыханием, питанием и со слухом.

Новорожденные могут испытывать большие трудности с сосанием груди, поскольку имеют риск подавиться. Также стоит обратить внимание на такие вещи как:
‒ проблемы с прикладыванием к груди (невозможность захватить сосок);
‒ выделения из носа;
‒ кашель;
‒ рвота и срыгивание;
‒ пузырение молока при сосании;
‒ развитие аспирационной пневмонии;
‒ задержка роста вследствие плохого питания;
‒ нарушения слуха;
‒ инфекции пазух и структур внутреннего и среднего уха.

Волчья пасть у щенков как правило становится видна на осмотре сразу после рождения. Признаки этой патологии могут сильно варьировать по степени тяжести. При волчьей пасти можно наблюдать различные картины формирования лицевого черепа:
‒ носовая и ротовая полости могут быть как частично, так и полностью соединены;
‒ в некоторых случаях щель образуется, затрагивая участки между зубами;
‒ может наблюдаться асимметрия подъязычной кости;
‒ возможна задержка окостенения вокруг клыков и резцов;
‒ иногда затрагивается развитие зубов: отсутствие или неправильное их формирование, прохождение щели между зубами;
‒ развитие носовых костей может проходить без нарушений.

В более легкой форме, нарушение развития затрагивает только мягкие ткани, приводя к возникновению «заячьей губы» ‒ рассеченному виду верхней губы, которая визуально может казаться сращенной с носом. Существует также вероятность того, что заячья губа будет возникать и вместе с волчьей пастью.

В некоторых случаях у собак с признаками волчьей пасти наблюдается такая сопутствующая патология как синдактилия. Это нарушение связано уже с развитием конечностей и затрагивает лапы животных, приводя к сращению пальцев. Здесь также может наблюдаться вариабельность: от полной синдактилии нескольких пальцев, так и до легкой ее формы, когда затрагиваются только мягкие ткани.

Молекулярное описание
Одним из генов, продукт которого принимает важное участие во внутриутробном развитии, является ген ADAMTS20. Белок, который он кодирует, вовлечен в перестройку тканей и формирование общего плана строения организма. Такая мутация в нем, как делеция двух аденинов на позициях 1360-1361, приводит к появлению преждевременного стоп-кодона и синтезу неполноценного варианта белка. Именно этот вариант ADAMTS20 ответственен за возникновение волчьей пасти и сопутствующей ей синдактилии.

Ветеринарные рекомендации и диагностика
Такие патологии как волчья пасть и синдактилия диагностируются при общем осмотре и требуют назначения рентгена. На снимках рентгенографии можно выявить как степень сращения небных костей, так и нарушения в развитии пальцев лап у щенков. Оба нарушения формирования скелета являются в определенной степени операбельными. Если оказываются затронуты только мягкие ткани, то эти патологии могут не нести опасности для жизни и не снижать качество жизни питомца.

При этом стоит иметь в виду, что развитие волчьей пасти и синдактилия могут быть спровоцированы различными факторами, влияющими на внутриутробное развитие. По этой причине, рекомендуется проведение ДНК-теста для исключения вероятности того, что патология может иметь наследственную природу.