Признаки врожденной мышечной дистрофии у левреток отмечаются, как правило, к возрасту двух месяцев: аномалии походки, замедление роста щенка и прогрессирующая дистрофия мышц. По мере развития заболевания симптомы нарастают, собаки быстрее утомляются, становятся подвержены вывихам суставов. Также снижаются коленные рефлексы и, в некоторых случаях, рефлексы передних конечностей.

Заболевание характеризуется постепенным разрушением скелетных мышц. Мышечные волокна подвержены некротизации и дальнейшему фиброзу (замена поврежденной ткани на соединительную ткань). Размер мышечных волокон может сильно варьировать: многочисленные атрофические, тонкие волокна способны перемежаться с редкими гипертрофическими, утолщенными. Однако основной картиной остается постепенная дегенерция мышечных тканей ‒ преобладание все более истончающихся и отмирающих мышечных волокон.

Дистрофия скелетных мышц приводит к очень заметным изменениям в физическом состоянии больных щенков. К признакам данной патологии относятся следующие явления:
‒ Походка с коротким шагом;
‒ Кифоз (появление «горба»);
‒ Вальгусная деформация ног (неестественно широкая постановка лап);
‒ Ограниченное сгибание коленных и скакательных суставов;
‒ Хромота.

Это состояние также сопровождается нарастающей вялостью, непереносимостью физических нагрузок. В некоторых случаях у собак могут появляться судороги.

Молекулярное описание
Врожденная мышечная дистрофия появляется у собак породы итальянская борзая при наличии мутаций в гене LAMA2, находящегося на первой хромосоме. В частности, причиной данного заболевания является мутация замены гуанина на аденин в позиции 3285 пары нуклеотидов. Такое изменение приводит к появлению преждевременного стоп-кодона.
В случае такой мутации продукт гена LAMA2, белок ламинин α2, оказывается сильно усечен, что приводит к потере его функций.

Ламинин α2 участвует в построении «каркаса», соединяющего клетки с внеклеточным материалом. Он входит в состав внеклеточного гликопротеина ламинина-211. Тот, в свою очередь, входит в состав комплекса, стабилизирующего сарколемму (мышечную оболочку) и поддерживающего мышечные функции.

Ветеринарные рекомендации и диагностика
Для диагностики врожденной мышечной дистрофии у левреток используется анализ на креатинкиназу, поскольку у собак с данным заболеванием этот показатель стабильно повышен. Проводится также общий осмотр и осмотр ветеринара-ортопеда: как правило, с возрастом у таких собак развивается вывих надколенника.
Для окончательной постановки диагноза рекомендуется проведение биопсии мышц и ДНК-тестирование.

Данное наследственное заболевание является неизлечимым, потому рекомендуется провести анализ ДНК не только больному питомцу, но и его однопометникам и родителям.