Причина развития синдрома обструкции верхних дыхательных путей кроется в нарушении формирования мягких тканей дыхательных путей в процессе развития. Особенности строения черепа могут серьезно сказаться на размере и плотности мягкого нёба, размерах просвета носоглотки, положении ноздрей и других изменениях органов верхних дыхательных путей. Первичные нарушения в строении верхних дыхательных путей с возрастом могут усугубляться.

Совокупность подобных анатомических нарушений приводит к тому, что дыхание у собак затрудняется, приводя к следующим симптомам:
‒ храп;
‒ сильная одышка;
‒ склонность к частому или постоянному дыханию через рот.

При этом за собакой могут наблюдаться изменения в поведении, касающиеся сна: питомец может пытаться спать сидя, с игрушкой в зубах или просто с открытым ртом. Это это оказывается необходимым для того, чтобы облегчить себе процесс дыхания. Поскольку дыхание участвует еще и в терморегуляции, при данном заболевании она также сильно нарушается. Питомцы плохо переносят физические нагрузки, стресс, высокую влажность и жару, вплоть до того, что могут получить сильнейший тепловой удар, способный привести в том числе и к смерти.

Увеличение дыхательных усилий приводит и к возникновению желудочно-пищевого рефлюкса ‒ срыгиванию, рвоте и сильному слюнотечению, что способствует появлению воспалений верхнего отдела пищевода, глотки и гортани.

Синдром обструкции верхних дыхательных путей обычно диагностируется у собак в возрасте 2–3 лет, но может быть тяжелым даже у щенков.

Молекулярное описание
Причиной возникновения синдрома обструкции верхних дыхательных путей у норвич-терьеров выступает мутация в гене ADAMTS3. Этот ген кодирует фермент, синтезирующийся в хрящах. Показано, что дефект этого фермента у людей и мышей вызывает уплощение черепа и переносицы. Причем, мыши с полным отсутствием функционирования ADAMTS3 погибали в младенчестве из-за тяжелых проблем с дыханием.

Мутацией, приводящей к синдрому обструкции верхних дыхательных путей у норвич-терьеров является замена c.2786G>A. Данная замена ведет в дальнейшем к замене аминокислотного остатка в белке, делая его дисфункциональным.

Ветеринарные рекомендации и диагностика
Для собак с диагностированным синдромом обструкции верхних дыхательных путей крайне важно соблюдать особые условия содержания. Физические нагрузки, высокая температура и влажность, стресс ‒ все эти факторы провоцируют значительное ухудшение состояния.

Чтобы избежать серьезных последствий для питомца необходимо вовремя выявить заболевание. Если патология имелась у родителей щенка или есть подозрения на ее наличие, то первичный осмотр можно провести уже в возрасте полугода. Необходимо уделить внимание этому вопросу, если у собаки возникает сильный храп или одышка, особенно когда она перегревается или испытывает стресс.

Диагностика включает в себя исследование структур глотки и гортани, часто с помощью эндоскопии, а также обследование ноздрей на предмет развития стеноза. При раннем диагностировании заболевания рекомендуется хирургическое вмешательство. Прогноз в случае оперативного лечения является благоприятным.