При заболевании происходит нарушение нормального формирования наружного слоя эпидермиса, в результате чего кожа становится темнее, толще, усиливается образование перхоти (отмерших частиц верхнего слоя кожи).

Название "Ихтиоз" происходит от греческого аналога слова «рыба», т.к. при развитии заболевания кожа становится похожей на рыбью чешую. Наиболее распространенный симптом ихтиоза - чрезмерное шелушение кожи. Также могут формироваться участки с отвердевшей и ороговевшей кожей, развивается гиперпигментация, которые могут создавать эффект грязной или почерневшей кожи. Симптомы могут быть умеренными или тяжелыми. Заболевание может быть выявлено еще у щенков или уже у взрослых собак, но развитие симптомов может занять год или больше. Кроме того, симптоматика может проявляться в большей или меньшей степени, в зависимости от гормонального состояния животного. Ихтиоз, как правило, не опасен для здоровья собаки, но может создавать неопрятный вид собаки, беспокоить ее.

Часто, заболевание приводит к повышенному риску развития грибковых инфекций кожных покровов. Больным собакам, как правило, рекомендуется уход с использованием специальных шампуней.

Тест направлен на выявление мутации c.1445_1447delinsTACTACTA в гене PNPLA1, описанной для голден ретриверов. Это не единственная известна мутация ихтиоза у голден ретриверов, но наиболее распространенная.